Freedom of expression: back to the start?

Last Wednesday, the Journalist and Writers Foundation (GYV) released a statement about the recent debate on press freedom. This statement highlights the decline of freedom of expression in the media area. It touches upon important points in terms of politics, media ownership and journalism.
First, it denounces the fact that most media are owned by large conglomerates with a wide range of business interests. The editorial freedom from external agents is crucial, if journalists should remain independent.
The declaration stressed the oppression of media by political actors, with the collaboration of media owners, using their power as means of blackmail. On the one hand, the government boasts about its flexibility in holding direct negotiations even with the leader of a terrorist organization –the Kurdistan Worker’s Party. On the other one, some iconic figures of the Turkish media sector-like Hasan Cemal, for example- are under pressure. They could be fired as soon as they voice the slightest criticism of the government’s action.
Even if the media sector represents the domain where the democratic slowdown is the more significant, other areas are suffering as well. Steps backward have been taken, moving away from the democracy rules of law such as the procurement law, the match-fixing law and the Court of Accounts. The process of reducing the sphere of the government in the country is reversed and the institutionalization of the improvement of the military-civilian ties has failed.
All those reforms are linked to the deadlock in Turkey’s EU bid. For years, Turkey had performed outstandingly at a time when conditions for democratization were less favorable and suitable (for instance between 2003 and 2005) by sticking to EU criteria. It seems that when Turkey lost its enthusiasm for EU membership, liberalization started regressing.
So the GYV statement complains that there is not a truly democratic atmosphere in Turkey. It’s a call for the journalists to stand against such pressures and defend the honor and principles of their profession. It has found great support among the media area, many columnists have shown that they back up this will for media reforms. Now they wish that civil society organizations will have a similar reaction and defend freedom of expression.


My point of view:
Freedom of the press is one of the fundamental rights of democratic societies but only a few countries in the whole world enjoy it. It’s Sweden that instituted it for the first time in 1766. In France, it took more than a century until this right was definitely granted in 1881. For Turkey, there is now a great responsibility on the shoulders of journalists in terms of protecting media freedom. The statement already had great repercussions, it’s a good start. But many steps still have to be taken to boost human rights worldwide.

Juliette, April 29, 2013


Sources: http://www.todayszaman.com/columnistDetail_getNewsById.action?newsId=313050
http://www.todayszaman.com/news-313024-gyv-statement-on-media-freedoms-receives-broad-support.html
http://www.larousse.fr/encyclopedie/divers/libert%C3%A9_de_la_presse/186001

Liberté d’expression : un retour à la case départ ?

Mercredi dernier, la Fondation des Journalistes et des Ecrivains (GYV) a publié un rapport sur les récents débats sur la liberté de presse. Ce communiqué met en relief le déclin de la liberté d’expression dans le milieu médiatique. Il traite d’importants points sur la politique, les groupes de presse et les journalistes.
En premier, il dénonce le fait que la plupart des médias ont pour objectif de vendre plutôt que d’informer. La liberté de rédaction est cruciale, les journalistes se doivent de rester indépendants.
Ensuite, le communiqué a mis l’accent sur l’oppression qu’exercent les agents politiques extérieurs sur les médias, avec la collaboration des groupes de presse allant même jusqu’à utiliser leur pouvoir pour faire du chantage. D’un côté, le gouvernement communique sur les points positifs, comme par exemple, les négociations directes avec le chef du PKK (Parti des Travailleurs kurdes considéré comme terroriste). De l’autre, quelques icônes de la sphère médiatique telles que Hasan Cemal subissent des pressions, pouvant être renvoyé s’ils émettent la moindre critique.
Même si les médias représentent le domaine où le ralentissement du processus de démocratisation est le plus important, d’autres secteurs sont également affectés. Des mesures, qui s’éloignent des pratiques démocratiques, ont été prises dans les domaines des marchés publics, des matches truqués et de la cours des comptes. Le projet de réduire l’influence du gouvernement dans le pays s’est inversé et celui de l’amélioration des liens entre civils et militaires a échoué.
Toutes ces réformes sont liées à la tentative avortée de rejoindre l’Union européenne. A une époque où les conditions étaient moins favorables, la Turquie avait fait beaucoup d’efforts pour correspondre aux critères européens. Il semblerait que quand elle a perdu son enthousiasme pour sa candidature, la libéralisation a régressé.
Le rapport du GYV reflète donc l’absence d’une véritable atmosphère démocratique turque. Il appelle les journalistes à s’élever contre de telles pressions et à défendre l’honneur et les principes de leur profession. Il a beaucoup d’impact dans la sphère médiatique, de nombreux journalistes ont témoigné de leur soutien. Maintenant, les membres du GYV espèrent que les civils les imiteront et qu’ils défendront la liberté d’expression.

Mon point de vue :
La liberté de presse est un des droits fondamentaux des sociétés démocratiques mais seulement une minorité de pays la garantissent. La Suède est le premier pays au monde à avoir institué ce droit en dès 1766. En France, c’est après un combat de plus d’un siècle qu’il a été instauré en 1881. Pour la Turquie, une grande responsabilité repose maintenant sur les épaules des journalistes. Le rapport a eu des conséquences positives, mais de nombreuses efforts restent à entreprendre pour réformer les droits humains et améliorer l’image de la Turquie.

Juliette, le 29 Avril 2013