US Secretary of State meets Turkish leaders to push Mideast peace
US Secretary of State John Kerry went to Istanbul last weekend - his third tour of the Middle East in two weeks - in order to hold talks with top Turkish officials on international and especially regional issues including the Israeli-Palestinian conflict, the Syrian crisis and the Kurdish problem in Turkey.
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| John Kerry holding talks with his Turkish counterparts in Ankara. Credits: http://www.trt.net.tr/medya5/resim/2013/04/07/c28b309b-540a-4577-8e62-01b258d1e292-444x333.jpg |
Istanbul was the first leg of a six-nation trip that will see him travel on to Middle-East, Europe and East Asia.
Kerry’s diplomacy is known for being one of the US most sustained efforts for ending more than six decades of conflict between Israel and Palestine. Kerry is likely to seek improvements in this two-country relation thanks to Turkey’s significant influence on the Palestinians. Turkey could encourage them to accept Quartet principles - the union of the UN, the European Union, the US and Russia to resolve the issues of the Middle East - and move forward on that basis.
But Mr. Kerry stated, during a joint press conference with Turkish Foreign Minister Davutoglu, that relations between Turkey and Israel, two allies the US sees as anchors of stability in an unstable region wracked by the crisis in Syria, are of great importance for the continuation of the peace process in the Middle East.
Relations between Turkey and Israel - countries that once enjoyed solid ties at all levels – spiralled downward in May 2010 - and have remained strained since then - when Israeli naval commandos attacked the Mavi Marmara, a ship carrying humanitarian aid to breach Israel’s blockade on Gaza. Nine Turks including one Turkish-American died. On March 22 2013, Israel Prime Minister Benjamin Netanyahu finally delivered an apology to Turkish Prime Minister Erdogan in a telephone conversation, while President Obama was in Israel. During the call, they agreed to normalize ties, including returning their ambassadors to their posts.
Arriving after the Israeli apology to Turkey, Kerry’s trip provided the first opportunity for a face-to-face meeting between both countries officials: delegations from Israel and Turkey will shortly meet in Ankara to sort out the issue of compensation for the Mavi Marmara raid, Turkey’s second condition for reconciling with the Israeli government, the first being the apology.
During the meeting, when Kerry and the Turkish officials dealt with the Syrian issues, the US Secretary of State thanked Ankara for its constant pressure on Al-Assad’s regime and for being “incredibly generous in taking in thousands of Syrian refugees in trying to respond to the humanitarian crisis in its southern neighbour”. “The United States and Turkey will continue cooperating toward the shared goal of peaceful transition in Syria” he also affirmed; and when asked about a possible buffer zone to be established in Syria, he said that he wouldn’t discuss military strategies in the press conference.
US Secretary of State John Kerry also applauded the work of the Turkish government in moving forward with the settlement of the Kurdish issue, to end a three-decade conflict. Speaking on Turkey's efforts to write a new constitution, Mr. Kerry added that this will contribute to the efforts to end terrorism and strengthen democracy in the country and that Washington hopes to see protections for universal rights and basic freedoms built into the new constitution, to preserve “this country's remarkable diversity”.
Last month, the Kurdistan Workers' Party’s (PKK) leader Abdullah Öcalan called on his followers to declare a cease-fire and withdraw from Turkey. Since then, how the terrorists will leave the country has become a hot topic. “I think all of us stand together in welcoming the commitment of the PKK to disarming,” Kerry said.
One day later, US Secretary of State attended Holocaust Memorial Day in Jerusalem with Benjamin Netanyahu with whom he then discussed the Palestinian case.
“I think the most important point right now is time,” he said. “The Middle East today is like a watch without hands.”
Editorial: The current situation of instability in the Middle-East is frightening a lot of countries all over the world because of the Israeli-Palestinian conflict, the “Arab Spring” or the Kurdish issue. The Arab Spring is the scariest for many people with the arrival of Islamists in Egypt, Tunisia and more recently in Syria. But most of the revolutions of History have needed time to make real democracies - the right to vote was granted to French women in 1944 while the French Revolution began in 1789. So I think people have to leave time to these countries to reconstruct and build up modern democracies.
Yet, the new qualification - in November 2012 - of the Palestinian Authority by the UN as an observer non-member state is a very considerable improvement, which makes the Palestinians hope for recognition of an actual Palestinian State. And the evolution of the Kurdish case in Turkey is also a positive point.
The Middle-East is now slowly acquiring its own brand of “modern” democracy according to the principles of its nations - principles that are sometimes very different from western ones - and we can also hope for significant improvements in the social and economic life of the region.
Mariam,
9 April 2013
Sources:
John Kerry intègre la Turquie au processus de paix du Moyen-Orient
Le secrétaire d’Etat américain John Kerry s’est rendu à Istanbul ce dimanche 7 avril, effectuant son troisième voyage au Moyen-Orient en deux semaines, dans le but de traiter avec de hauts responsables turcs de questions internationales et plus particulièrement régionales telles que le conflit israélo-palestinien, la crise syrienne ou le problème kurde.
Istanbul était la première étape de Kerry dans un voyage qui s’étendra du Moyen-Orient à l’Europe pour finir en Asie de l’est.
L’action diplomatique de Kerry est réputée être parmi les plus importantes jamais entreprises afin de parvenir à une réconciliation entre Palestiniens et Israéliens. Le secrétaire d’Etat américain espère trouver de l’aide en la Turquie, qui exerce une forte influence sur le peuple palestinien, pour parvenir à améliorer les relations entre les deux pays. Elle pourrait les encourager à accepter les principes du Quartet (l'union de l'ONU, l'UE, les US et la Russie pour résoudre les problèmes du Moyen-Orient) afin de progresser en ce sens.
Durant une conférence de presse avec le ministre des Affaires Etrangères Davutoglu, M. Kerry a assuré qu’une relation solide entre la Turquie et Israël, deux alliés que les Etats-Unis considèrent comme source de stabilité dans une région instable notamment depuis le début de la révolution en Syrie, était d’une grande importance pour une bonne continuation du processus de paix au Moyen-Orient.
Les rapports entre la Turquie et Israël (deux pays auparavant solidement liés à tous les niveaux) se sont complètement détériorées en mai 2010 et sont restées tendues depuis. Des commandos de la marine israélienne avaient attaqué le Mavi Marmara, un navire transportant des aides humanitaires qui voulait rompre le blocus israélien sur Gaza. Neuf Turcs et également un ressortissant américain y avaient trouvé la mort. Le 22 mars 2013, au bout de presque trois ans, le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu a présenté des excuses aux Premier Ministre turc Erdogan lors d’une conversation téléphonique, alors qu’Obama se trouvait en Israël. Ils ont accepté de normaliser leurs relations, y compris par le renvoi de leurs ambassadeurs à leurs postes.
Arrivant après la présentation des excuses de Netanyahu, le voyage de John Kerry a permis à la Turquie et Israël de prévoir la première rencontre entre leurs représentants : des délégations des deux pays se rencontreront prochainement à Ankara pour régler la question de l’indemnisation du raid du Mavi Marmara, ceci étant la deuxième condition pour une réconciliation, la première étant la présentation des excuses.
Pendant la conférence, lorsque les représentants des deux Etats ont traité de la Syrie, Kerry a félicité Ankara pour sa pression constante sur le régime d’Al-Assad et pour avoir été « incroyablement généreux en accueillant des milliers de réfugiés syriens et essayant de répondre aux besoins de la crise humanitaire qui touche son voisin du sud ». « Les Etats-Unis et la Turquie continueront à coopérer pour parvenir à une transition pacifique en Syrie », a-t-il aussi déclaré ; et lorsqu’il a été interrogé au sujet d’une possible zone tampon en Syrie, il a répondu qu’il ne parlerait pas de stratégies militaires durant cette conférence de presse.
John Kerry a également salué le travail du gouvernement turc dans la recherche d’une solution pour les Kurdes afin d’achever trois décennies de conflit. M. Kerry a ajouté que la décision de la Turquie de rédiger une nouvelle constitution pourra contribuer à la lutte contre le terrorisme et au renforcement de la démocratie dans le pays et que Washington espère voir la protection des droits universels et des libertés fondamentales intégrée à la nouvelle constitution, dans le but de préserver « la remarquable diversité de ce pays ».
Le mois dernier, le leader du Parti des Travailleurs du Kurdistan (PKK) Abdullah Öcalan a appelé ses partisans à déclarer un cessez-le-feu et à quitter la Turquie. Depuis, la façon dont l’évacuation doit s’opérer est au centre des débats. « Je pense que nous sommes tous d’accord pour saluer la décision du PKK de désarmer », a déclaré Kerry.
Le jour suivant, le secrétaire d’Etat américain assistait à la journée commémorative de l’Holocauste à Jérusalem en compagnie de Benjamin Netanyahu avec qui il a ensuite discuté du cas palestinien.
Editorial : Le Moyen-Orient effraie beaucoup de pays dans le monde de par son instabilité chronique, à cause, notamment, du conflit israélo-palestinien, du « Printemps Arabe » et de la situation des Kurdes. Mais le sujet qui revient de plus en plus ces derniers temps est la participation d'Islamistes aux révolutions du Printemps Arabe en Egypte, Tunisie et plus récemment en Syrie. Seulement, la plupart des révolutions de l’Histoire n’ont abouti à de réelles démocraties qu’après des décennies voire des siècles de lutte contre différents facteurs perturbateurs (comme les Françaises n’ont eu leur droit de votes qu’en 1944 soit presque deux siècles après le déclenchement de la Révolution en 1789). On doit laisser le temps à ces pays de se reconstruire et bâtir des démocraties modernes s’accordant avec l’état d’esprit des populations locales. Cependant la récente reconnaissance (depuis novembre 2012) de l’Autorité palestinienne par l’ONU comme Etat observateur non-membre marque un progrès considérable qui laisse espérer aux Palestiniens la naissance prochaine d’un véritable Etat palestinien et l’évolution de la question turque en Turquie est également une avancée importante.
Le Moyen-Orient acquiert doucement sa propre démocratie sans aller à l’encontre des principes de ses peuples - des principes parfois très différents des conceptions occidentale. Cela pourrait enfin ouvrir la voie à un avenir économique et social meilleur pour la région.
Mariam,
9 avril 2013
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